Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de El Salvador, para la zafra 2013-2014 la superfície plantada de caña de azúcar fue de más de 77 mil hectáreas. La mayor parte del monocultivo es destinado a la producción de azúcar, siendo que más de la mitad de esa producción (55%) es exportada, según el propio MAG. No obstante, en los últimos años, el Consejo Nacional de Energía de ese país ha decidido fomentar la producción de agrocombustibles a partir de ese monocultivo, gracias al impulso, entre otros, de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Según Alfredo, uno de los principales problemas que trae aparejado el crecimiento exponencial de los monocultivos de caña, es el desplazamiento de pequeños agricultores y campesinado, a los que no se les reconoce la propiedad de la tierra.

La contaminación que generan los cañales representa otro de los grandes problemas, según Alfredo. Por un lado la utilización de agrotóxicos viene causando enfermedades renales a las población que viven cercanas a los cultivos (El Salvador es el país centroamericano con mayor densidad poblacional); de igual manera la quema de miles de hectáreas de caña para la cosecha tiene consecuencias en la salud de las poblaciones rurales.

Esta producción también tiene impactos sobre la salud de los trabajadores de los cañales (entre los que se incluyen niños), debido a las duras condiciones de trabajo: “las tareas que le dan a los cortadores de caña son grandes; pasan todo el día al sol, tomando poco líquidos. Cuando estos trabajadores se enferman, lo que hace el dueño del cañal es simplemente despedir al trabajador, y éste se queda simplemente con la enfermedad y sin ningun tipo de seguro”, denuncia Alfredo.

Por último, el integrante de CESTA-AT El Salvador consideró gravísimos los impactos que la producción de caña viene teniendo en términos de Soberanía Alimentaria para su país: “los monocultivos están eliminando cultivos de maíz, frijoles, maicillo y arroz. Este año tuvimos una sequía tremenda, hemos perdido en un 70% los cultivos de estos granos. ¿Qué va a pasar el año que viene? Estamos previendo que vamos a tener hambruna. El precio del frijol después de la sequía se duplicó”.

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